OpenAI 的幕后功臣:内部动荡后依然能够逆风融钱

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The Information发了篇长文,报道OpenAI在内部动荡后依然能够逆风融钱的幕后功臣,今年6月才加入公司的首席财务官Sarah Friar。

Sarah Friar今年51岁,是来自北爱尔兰的移民,斯坦福商学院毕业,先在麦肯锡当分析师,然后去了高盛做股票,很典型的CFO预备役路线,也如其所愿,自2012年开始,辗转3家公司都是C字头高管,负责筹钱上市。

但和OpenAI相比,她之前待的公司都只能算「中厂」,这次为OpenAI融到的单笔66亿美金数额,已经相当于她整个职业生涯里募资总额的2.5倍。

原本财主们对于这次投资还有不少迟疑,主要是OpenAI给予的尽调时间太短了,而创始团队的不断流失也增加了风险意识,但Sarah Friar靠自己的从业口碑替OpenAI「兜底」了,金融圈对她的评价是,只要大家知道有她在场,就会相信这笔交易是靠谱的。

Sarah Friar用一张简单明了的财务图表(下图)说服了投资者:OpenAI拥有科技行业有史以来最快的收入增长,甚至超过了同期的Google和Facebook。

OpenAI 的幕后功臣:内部动荡后依然能够逆风融钱

除了善于讲故事之外,这次OpenAI非常独特的对赌协议也是由Sarah Friar设计出来的,即如果OpenAI没有在2年内成功转型为营利实体,所有的投资者都可以收回本金以及9%的利息,这在很大程度上消除了投资者对于OpenAI特有结构的顾虑。

OpenAI的投资者说,Sarah Friar在公司里扮演着稳定器的作用,是她建议Sam Altman把更多的精力放在技术工作上,并在CTO突然离职后去跟投资者逐一沟通疏导情绪,「我们是冲着Sam Altman和OpenAI出的钱,但也离不开Sarah的安抚,她向我们证明了财务数字是最诚实的模型(不受人员变动影响)。」

Sarah Friar还要负责平衡多个投资者之间的利益关系,比如微软希望续签优先于其他股东分配未来利润的权益,这是很麻烦的事情。

2012年,Sarah Friar第一次担任CFO的公司,是在线支付公司Square,由推特的联合创始人Jack Dorsey创办。

Square在上市前情况很差,华尔街觉得它被高估了,于是投资者都担心估值倒挂,而Jack Dorsey好巧不巧的被推特找回去兼任CEO了,他上午去推特办公,下午来Square坐班,这种一心二用的做法更是市场不太希望看到的。

于是Square全靠Sarah Friar提供情绪价值,她给全体员工开会,一遍又一遍的重复「价值投资之父」格雷厄姆的名句——「短期内,市场是一台投票机,长期看,市场是一台称重机」——最终成功稳定住了军心,到了2018年离职时,Square的股价已经相较上市时涨了6倍。

Sarah Friar并不甘心于做一个会计,她很热衷于参与产品工程和战略规划,因为什么都能懂一点,这让她在跨领域协调方面有了更高的可信度,所以当邻里社交公司Nextdoor挖她担任CEO——而不再是CFO——的时候,她马上就答应了,也顺利把Nextdoor运作上市。

但Nextdoor也上演了创始人杀回马枪的经典硅谷剧情,所以Sarah Friar作为空降的职业经理人就失去了位置,正好OpenAI也在找CFO,很快就对上号了。

业内人士对Sarah Friar的评价是:「她是华尔街最会讲故事的人之一,真诚到让你确信她不是为了要钱而巧舌如簧,而是那家公司的信徒,只为追求使命而来。」

正文完
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