国际空间站的金属 3D 打印机在今年 8 月成功在太空微重力环境下打印出 3D 金属部件，这一突破将为地-月、地-火任务提供更多样化的设备自定义能力。此前，虽然人类已在国际空间站使用过塑料 3D 打印机，但金属材料因其优势而具有更广泛的应用范围。这台金属 3D 打印机于 2024 年 1 月 30 日随 NG-20 「天鹅座」 货运飞船发射升空，安装在国际空间站哥伦布实验舱中。成功打印出的 4 个研究用部件将在返回地球后送往欧空局荷兰 ESTEC 技术中心、德国科隆 EAC 宇航员培训中心的 LUNA 月球模拟设施以及丹麦技术大学。这一技术的应用为深空任务提供了制造能力，可以根据实际情况制造所需部件或更换故障组件，无需依赖于备件或补给，从而解决了随着地-航天器距离增加而日益凸显的深空任务补给问题。